बजट 2025: 1991 के पल से कोसों दूर !

हाल ही में अख़बारों में सरकार के पक्ष में राय देने वाले लेखों की बाढ़ सी आ गई थी, जिससे 1991 जैसे ऐतिहासिक उदारीकरण की उम्मीद थी। लेकिन यह बजट निश्चित रूप से उन्हें निराश करेगा।

सुधारों के लिए "1991 का पल" होने की उम्मीद के विपरीत, यह बजट एक लोकलुभावन कदम साबित हुआ है। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने जुलाई 2024 के अपने विनाशकारी "रोलबैक बजट" के बाद उनके खिलाफ हो रहे मीम-गेम का दर्द महसूस किया और टैक्स की मार, लगातार घटती बचत और बढ़ती महँगाई से जूझ रहे मध्यम वर्ग के दर्द को कम करने की कोशिश की।

इस बजट का मुख्य आकर्षण वास्तव में ₹12 लाख आयकर छूट है, लेकिन इसके दो छोटे-छोटे पहलू हैं। सबसे पहले, वित्त मंत्री के अनुसार, आयकर छूट से प्रति वर्ष ₹80,000 की बचत होगी। इसका मतलब है कि प्रति माह केवल ₹6,666 की बचत होगी, जो कुल मुद्रास्फीति, घरेलू देनदारियों और घटती बचत को देखते हुए बहुत कम है। दूसरा, वित्त मंत्री ने संसद सत्र के दौरान अगले सप्ताह आयकर विधेयक पेश करने का वादा किया है। किसी भी निष्कर्ष पर पहुँचने से पहले हमें विधेयक के विस्तृत विवरण का इंतज़ार करना चाहिए।

इस वर्ष के बजट का एक पहलू बिल्कुल स्पष्ट है: इसमें किसी बड़े संरचनात्मक सुधार की कोई स्पष्ट अवधारणा नहीं है। हाल ही में अख़बारों में सरकार के पक्ष में राय देने वाले लेखों की बाढ़ सी आ गई थी, जिससे 1991 जैसे ऐतिहासिक उदारीकरण की उम्मीद थी। लेकिन यह बजट निश्चित रूप से उन्हें निराश करेगा।

सुधारों के नाम पर, कुछ क्षेत्रों को बिना किसी व्यापक सुधार 2.0 के यहाँ-वहाँ मामूली विनियमन संबंधी बदलाव दिए गए। पाँच क्षेत्र संरचनात्मक सुधारों के लिए तरस रहे थे, ये हैं - निजी निवेश, कृषि सुधार, विनिर्माण और श्रम, शहरी नवीकरण और पर्यटन एवं आतिथ्य। इनके लिए अक्सर अंतःविषय दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। लेकिन उनकी समस्याओं का व्यापक समाधान प्रदान करने के बजाय, सरकार ने वही करना चुना जो वह सबसे बेहतर जानती है - सतही मरम्मत।

आंशिक उपाय और अनुपालन, टैरिफ़, कस्टम ड्यूटी और नियामक ढाँचों में छोटे समायोजन उदारीकरण या संरचनात्मक सुधारों की महत्वपूर्ण कहानी नहीं बनाते हैं। आर्थिक सर्वेक्षण, शायद, अपने दृष्टिकोण में अधिक ईमानदार था, जब उसने सरकार को "रास्ते से दूर रहने" का आह्वान किया।

कृषि सुधार समय की ज़रूरत थे। लेकिन तीन कृषि कानूनों के विनाशकारी प्रकरण और किसानों द्वारा लगातार विरोध के बाद, सरकार पीछे हटने को मजबूर हुई, जिसके लिए वह खुद ही दोषी है। कृषि क्षेत्र को वास्तविक आज़ादी की ज़रूरत है। इसमें मूल्य और व्यापार नियंत्रण को हटाना शामिल है ताकि किसान खुलेआम व्यापार कर सकें, प्रतिबंधात्मक स्वामित्व और किरायेदारी कानूनों जैसे पूंजी नियंत्रण को हटाना, और उर्वरकों, बीजों और पानी और बिजली पर सब्सिडी के लिए कीमतों को समायोजित करके इनपुट नियंत्रण को नियंत्रित करना। एमएसपी की एक कानूनी गारंटी, जैसा कि कई लोगों ने तर्क दिया है, और किसानों ने मांग की है, संरचनात्मक सुधारों के बाद भी बरकरार रखी जा सकती है। कृषि वस्तुओं के वायदा कारोबार के लिए एक बाजार विकसित किया जाना चाहिए ताकि सरकार और निजी क्षेत्र दोनों अतिरिक्त उत्पादन की खरीद कर सकें। इस व्यवस्था के तहत, सरकार रणनीतिक जरूरतों को पूरा करने के लिए एमएसपी पर खरीद करती है। किसान किसी भी अधिशेष के लिए 'पुट ऑप्शन' बेच सकते हैं। यदि कीमतें एमएसपी से नीचे गिरती हैं, तो किसान एफसीआई जैसी एजेंसियों को एमएसपी पर बेचते हैं। यदि कीमतें एमएसपी से अधिक हो जाती हैं, तो किसान बाजार में बेचते हैं, केवल प्रीमियम खोते हैं, जिसे सरकार प्रत्यक्ष लाभ डॉयरेक्ट बेनिफिट ट्रान्सफर के माध्यम से सब्सिडी दे सकती है।

ये श्रेय योग्य है कि बजट में सरकार ने एक 'राष्ट्रीय मैन्युफैक्चरिंग मिशन' की घोषणा की है, लेकिन बारीक प्रिंट अभी भी देखा जाना बाकी है। पहली नज़र में, यह 'मेक इन इंडिया' योजना का एक नया संस्करण लगता है। भारत के सकल घरेलू उत्पाद में मैन्युफैक्चरिंग का हिस्सा 2023 में मात्र 12.83% के सर्वकालिक निम्नतम स्तर पर पहुंच गया है, जो बहुप्रचारित पीएलआई योजना की विफलता का प्रमाण है। निर्यात मैन्युफैक्चरिंग का प्रत्यक्ष कार्य है, और इस बजट ने फिर से उन्हें पुनर्जीवित करने के लिए आधे-अधूरे प्रयास किए हैं, भले ही संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा टैरिफ भारत को घूर रहे हों।

हमारे शहर रहने लायक नहीं हैं। ‘शहरी चुनौती कोष’ बनाने के बजाय, जो केवल राज्य के नियंत्रण को बढ़ाता है, बजट में नगर पालिकाओं को अधिक वित्तीय अधिकार प्रदान करके शहरी स्थानीय शासन में कुछ सुधारों की घोषणा की जा सकती थी। ईवी के लिए कुछ प्रोत्साहनों को छोड़कर, बजट में वायु प्रदूषण से लड़ने के लिए कोई उल्लेख या नीति नहीं है।

पर्यटन और आतिथ्य में 50 नए स्थानों की पहचान करने की एकमात्र घोषणा की गई है, जहां होटल बुनियादी ढांचे के दायरे में आएंगे। यह एक पायलट प्रोजेक्ट की तरह दिखता है, यह देखते हुए कि पर्यटन के एकीकरण के लिए कोई मिशन-मोड परियोजना नहीं है। यह शहरी नवीनीकरण और बुनियादी ढांचे की कमी की हमारी चुनौती से भी जुड़ा है।

निष्कर्ष के तौर पर, बजट में सुधारों के लिए विचारों और कल्पना का अभाव है।